Die DGS richtet z.B. halbjährlich Fachtagungen aus – eine wissenschaftliche Frühjahrstagung im März und eine mehrtägige Herbsttagung im Herbst. Durch Vorträge und Workshops zu aktuellen Themen der Suizidprävention können Sie Fachwissen erwerben und Ihre Kompetenzen stärken. Die Tagungen bieten auch Raum für den Austausch mit Betroffenen, Angehörigen und Kolleg*innen, was einen wertvollen Perspektivwechsel ermöglicht.

Zahlreiche Schulungsprogramme vermitteln praxisnah den Umgang mit suizidgefährdeten Personen. Beispielsweise existieren Gatekeeper-Schulungen wie z.B. die Workshops für den Umgang mit Suizidalität bei Jugendlichen des Werner-Felber-Instituts. Auf der Website unseres Netzwerkpartners finden Sie weitere Angebote.

Auch Mental Health First Aid-Kurse – MHFA, Erste Hilfe für psychische Gesundheit, sind in Deutschland verfügbar. In diesen mehrtägigen Kursen lernen Sie, psychische Krisen – inklusive Suizidgefahr – zu erkennen und Erste Hilfe zu leisten. Solche Kurse wurden erfolgreich aus Australien übernommen und stehen mittlerweile bundesweit offen. Weitere Informationen finden Sie z.B. auf der Website der MHFA.

Immer mehr Inhalte sind digital verfügbar. Universitäten, Fachverbände oder Fortbildungsplattformen bieten Webinare und Online-Zertifikatskurse zur Suizidprävention an. Diese lassen sich oft nach Zielgruppen filtern – etwa spezielle Angebote für Personal in Schulen, Polizei, Pflege oder für bestimmte Risikogruppen, zum Beispiel Prävention bei Jugendlichen, älteren Menschen etc.

Die gezielte Nutzung von Büchern kann helfen, belastende Erfahrungen zu verarbeiten, Wissen über psychische Gesundheit zu vertiefen oder neue Perspektiven zu gewinnen. Auch im Kontext von Suizidalität kann Literatur unterstützend wirken, für Betroffene, Angehörige und Fachpersonen.

Psychotherapeutische Interventionen spielen eine zentrale Rolle in der Behandlung von Menschen nach einem Suizidversuch. Eine aktuelle systematische Übersichtsarbeit zeigt, dass solche Verfahren – insbesondere Ansätze aus der kognitiven Verhaltenstherapie und in Teilen auch psychodynamisch orientierte Interventionen, wie z.B. Mentalisierungsbasierte Therapie (MBT) – das Risiko eines erneuten Suizidversuchs im Vergleich zu Standardbehandlung oder Kontrollbedingungen um rund ein Drittel verringern können. 

Entscheidend scheint dabei zu sein, den Suizidversuch selbst in den Mittelpunkt der Behandlung zu stellen und gezielt auf die Erfahrungen und Muster suizidalen Verhaltens einzugehen. Die bisherigen Befunde sind ermutigend, gleichzeitig besteht jedoch ein erheblicher Bedarf, die Dauer, Frequenz und Intensität spezifischer Interventionen weiter zu erforschen, um ihre Wirksamkeit zu optimieren und Betroffene bestmöglich zu unterstützen.

Vor diesem Hintergrund wurden in den letzten Jahren mehrere spezifische Kurzinterventionen entwickelt, darunter ASSIP, BCBT und RISE, die gezielt am letzten Suizidversuch ansetzen und das Risiko weiterer Suizidversuche verringern sollen.

Das ASSIP ist ein Kurzprogramm, das in der Schweiz entwickelt wurde, um Menschen nach einem Suizidversuch zu unterstützen. Es kombiniert drei strukturierte Therapiesitzungen mit einer zwei Jahre andauernden Briefbegleitung.

• Sitzung 1: Narrative Darstellung des Suizidversuchs, mit dem Ziel, die persönliche Perspektive zu verstehen.
• Sitzung 2: Gemeinsame Videoanalyse des Gesprächs, um individuelle Auslöser und Risikofaktoren zu identifizieren.
• Sitzung 3: Erarbeitung von Bewältigungsstrategien, Notfallkarten und persönlichen Ressourcen.
• Nachsorge: Regelmäßige, standardisierte Briefkontakte über zwei Jahre.

Die erste randomisierte kontrollierte Studie aus Bern zeigte eine Reduktion erneuter Suizidversuche um rund 80 % über 24 Monate im Vergleich zur Standardbehandlung. Allerdings konnten neuere RCT-Studien diese sehr hohen Effekte bislang nicht in gleichem Ausmaß replizieren.

Ein weiterer Ansatz der suizidfokussierten Psychotherapie ist das CAMS. Im Zentrum steht die direkte Thematisierung der Suizidalität: Therapeut*innen und Patient*innen erarbeiten gemeinsam einen individuellen Suizidpräventionsplan und nutzen motivationsfördernde Techniken, um Ambivalenzen zu bearbeiten und lebensbejahende Alternativen zum Suizid zu entwickeln. Studien zeigen, dass CAMS suizidale Gedanken und psychische Belastung zuverlässig reduziert und von Betroffenen gut akzeptiert wird.

Die Evidenz zur Verhinderung von suizidalem Verhalten ist jedoch bisher eingeschränkt: Meta-Analysen fanden keine konsistenten Vorteile hinsichtlich erneuter Suizidversuche, auch wenn einzelne Studien kurzfristige positive Effekte andeuten. Insgesamt gilt CAMS damit als wirksamer Ansatz zur Reduktion von Suizidgedanken.

Das RISE-Programm wurde in Deutschland für den Einsatz im akutpsychiatrischen Setting entwickelt. Es richtet sich an Menschen nach einem Suizidversuch oder einer akuten suizidalen Krise und umfasst fünf Sitzungen à 50–60 Minuten (in Einzelfällen bis zu 90 Minuten), die innerhalb von zwei bis drei Wochen durchgeführt werden. Ziele des strukturierten und manualisierten Programms sind: die Krisenexpertise der Patient:innen zu erhöhen und individuelle Warnzeichen zu erkennen, Handlungsstrategien für das Krisenmanagement zu entwickeln und den funktionalen Umgang mit suizidalen Gedanken zu fördern.

Erste Studien im deutschen klinischen Alltag zeigen, dass RISE gut akzeptiert und praktisch umsetzbar ist. Diese Pilotdaten deuten zudem darauf hin, dass die Intervention das Risiko erneuter suizidaler Handlungen reduzieren und die Therapietreue verbessern kann. Eine große randomisierte Studie zur Wirksamkeit des Programms wird Anfang 2026 beginnen. RISE ergänzt damit internationale Kurzinterventionen wie ASSIP oder BCBT, legt den Fokus jedoch besonders auf die strukturierte Verhaltensanalyse, den Umgang mit belastenden Suizidgedanken und die Bewältigung zukünftiger Krisen.

Spezielle, auf Suizidalität fokussierte CBT-Programme (oft 10–12 Sitzungen) haben sich als sehr wirksam erwiesen. Ziel ist, fokussiert unmittelbar suizidales Erleben zu bearbeiten und den Behandlungsschwerpunkt nicht auf hintergründige psychische Erkrankungen wie Depression zu setzen. Typische Elemente sind eine strukturierte Risikoabschätzung, die Arbeit an auslösenden Faktoren und die Entwicklung eines Notfallplans. 

Die Brief Cognitive Behavioral Therapy (BCBT) ist eine spezifische Kurzform der kognitiven Verhaltenstherapie für Suizidprävention (CBT-SP), die ursprünglich für US-Militärveteranen entwickelt wurde. Ihr Hauptziel ist die Verhinderung erneuter Suizidversuche.

Aktuelle randomisierte kontrollierte Studien belegen, dass BCBT bei Personen nach einem Suizidversuch die Wahrscheinlichkeit weiterer suizidaler Handlungen signifikant senkt. So konnte in einer Untersuchung gezeigt werden, dass sich die Rate von Suizidversuchen in den sechs Monaten nach Entlassung um etwa 60 % reduzierte.

Die bis zu vier Sitzungen umfassende Kurzintervention fokussiert auf die Entwicklung von Bewältigungsstrategien in Krisen, die Stärkung der Motivation zum Weiterleben, die Bearbeitung der sogenannten „Life vs. Death Ambivalence“ sowie das Einüben konkreter Notfallmaßnahmen.

Einschränkend ist zu beachten, dass die meisten Daten aus dem militärischen Kontext in den USA stammen. Die Übertragbarkeit auf andere Bevölkerungsgruppen und Versorgungssysteme ist daher noch unzureichend untersucht und bedarf weiterer Forschung.

Die Dialektisch-Behaviorale Therapie (DBT) ist das am besten empirisch belegte Verfahren zur Behandlung von Menschen mit einer Borderline-Persönlichkeitsstörung. Ihr Ziel ist es, akute Gefährdungen zu reduzieren und langfristig ein Leben aufzubauen, das von den Betroffenen als lebenswert erlebt wird. Die Methode kombiniert verhaltenstherapeutische Techniken mit achtsamkeitsbasierten Ansätzen. Studien zeigen, dass DBT selbstverletzendes Verhalten verringert und die emotionale Stabilität verbessert. Für Jugendliche mit selbstverletzendem Verhalten wurde die Therapie als DBT-A adaptiert, die ebenfalls gute Wirksamkeit aufweist. Zentrale Module sind Achtsamkeit, Emotionsregulation, zwischenmenschliche Fertigkeiten sowie der Aufbau von Selbstwert. In klinischen Settings wird DBT meist in multiprofessionellen Teams umgesetzt und umfasst neben Einzeltherapie auch Skills-Gruppentraining sowie Telefon-Coaching in Krisensituationen.

Allerdings ist die Wirksamkeit von DBT zur spezifischen Verhinderung erneuter Suizidversuche bislang nicht eindeutig belegt; die bisherige Evidenz bezieht sich vor allem auf die Reduktion von nicht-suizidalem selbstverletzendem Verhalten.

Eine psychotherapeutische Intervention schließt eine medikamentöse Unterstützung nicht aus – im Gegenteil, häufig ist ein kombinierter Behandlungsansatz am effektivsten. Begleitende psychische Störungen (z. B. Depression, Angst, Psychosen) sollen gemäß Leitlinien behandelt werden, etwa mit Antidepressiva oder Antipsychotika. Darüber hinaus gibt es einige spezielle Befunde zur pharmakologischen Suizidprävention:

Lithium gilt als Goldstandard in der Phasenprophylaxe bei bipolaren Störungen. Zahlreiche Langzeitstudien und Metaanalysen zeigen, dass Lithium nicht nur Rückfälle in affektive Episoden verhindert, sondern auch das Risiko für Suizid und Suizidversuche signifikant senkt. Trotz dieser ausgeprägten suizidprotektiven Wirkung besitzt Lithium keine spezifische Zulassung zur Suizidprävention. Aufgrund der engen therapeutischen Breite und möglicher Nebenwirkungen – insbesondere Nieren- und Schilddrüsenschädigungen – muss die Therapie stets individuell abgewogen und regelmäßig überwacht werden.

Clozapin, ein atypisches Antipsychotikum, ist das einzige Neuroleptikum, für das ein suizidpräventiver Effekt nachgewiesen wurde, insbesondere bei therapieresistenter Schizophrenie. Randomisierte kontrollierte Studien (z. B. die InterSePT-Studie) belegen eine signifikante Reduktion suizidalen Verhaltens. In den USA besteht hierfür eine spezifische FDA-Zulassung bei Schizophrenie und schizoaffektiven Störungen. In Europa ist Clozapin zwar nicht explizit für die Suizidprävention zugelassen, wird jedoch leitliniengestützt bei erhöhter Suizidalität empfohlen. Wegen des Risikos schwerer Nebenwirkungen – etwa Agranulozytose und metabolische Störungen – sind eine strenge Indikationsstellung und engmaschige Blutbildkontrollen zwingend erforderlich.

Ketamin und Esketamin: In den letzten Jahren gab es bedeutende Fortschritte in der Erforschung glutamaterger Substanzen zur schnellen Reduktion depressiver Symptome und Suizidgedanken. Der N-Methyl-D-Aspartat-(NMDA)-Antagonist Esketamin ist in Deutschland als Nasenspray für therapieresistente Depression zugelassen; zusätzlich besteht eine Zulassungserweiterung für psychiatrische Notfälle, die eine rasche Reduktion depressiver Symptome erfordern. Esketamin wird dabei ausschließlich unter stationären Bedingungen und ärztlicher Aufsicht angewendet. Klinische Erfahrungen zeigen, dass innerhalb weniger Stunden auch Suizidgedanken abnehmen können. Allerdings ist die Evidenzlage widersprüchlich: In randomisierten Studien unterschied sich intranasales Esketamin hinsichtlich der Reduktion von Suizidgedanken nicht signifikant von Placebo. Demgegenüber weist racemisches Ketamin in Studien ein günstiges Nutzen-Risiko-Verhältnis auf und gilt als vielversprechende pharmakologische Option mit sehr schneller Wirkung. Dennoch bleiben zahlreiche Fragen offen – etwa zu optimaler Behandlungsstrategie, Langzeitsicherheit und dem Umgang mit wiederholten Anwendungen. Eine vorsichtige Integration in die klinische Praxis sollte daher nur im Rahmen bestehender Regularien erfolgen, begleitet von umfassender Pharmakovigilanz. Zu berücksichtigen ist zudem, dass Ketamin nicht bei allen suizidalen Patient*innen wirksam ist und alternative therapeutische Optionen weiterhin erforderlich bleiben. Bislang liegt keine Studie vor, die den spezifischen Einfluss von Ketamin auf die Prävention von Suizidversuchen und Suiziden systematisch untersucht hat.

Die bisherigen Forschungsergebnisse zur Elektrokrampftherapie (EKT) als suizidpräventive Intervention sind uneinheitlich. Die Leitlinien der American Psychiatric Association (APA) empfehlen EKT insbesondere bei intensiv ausgeprägten Suizidgedanken. Auch die deutsche S3-Leitlinie „Unipolare Depression“ weist darauf hin, dass EKT eine ergänzende Option in solchen Situationen darstellen kann, deren Stärke vor allem im schnellen Wirkungseintritt liegt. Allerdings spricht sie lediglich eine offene Empfehlung aus, da die Evidenzqualität bezüglich der Reduktion des Suizidrisikos sehr niedrig ist, die Umsetzung aufwändig und die Anwendung aufgrund begrenzter regionaler Verfügbarkeit eingeschränkt bleibt.

Die Evidenzlage zur tatsächlichen Reduktion von Suizidversuchen oder Suiziden durch EKT bleibt widersprüchlich. Einzelne Studien berichten über einen protektiven Effekt, andere weisen darauf hin, dass dieser Schutz nur von kurzer Dauer sein könnte. Randomisierte, verblindete Studien sind aufgrund der Methode schwer realisierbar. Zudem wird EKT überwiegend bei besonders schwer erkrankten Patient*innen eingesetzt, was die Interpretation der Ergebnisse zusätzlich erschwert. Daher sind gut kontrollierte Beobachtungsstudien notwendig, um die Zusammenhänge besser zu klären.

Eine aktuelle Metaanalyse konnte keinen konsistenten Zusammenhang zwischen EKT und einem verminderten Risiko für Suizide nachweisen. Gleichzeitig zeigt sie jedoch, dass EKT mit einem reduzierten Risiko für die Gesamtmortalität (all-cause mortality) assoziiert ist, was auf mögliche breitere Überlebensvorteile hinweist – auch wenn die spezifischen Effekte auf die Reduktion des Suizidrisikos weiterhin unklar bleiben.

Der Zugang zu potenziell tödlichen Mitteln sollte – besonders in akuten Krisen – gezielt eingeschränkt werden. Wenn Mittel nicht unmittelbar verfügbar sind, sinkt das Risiko für einen Suizid deutlich. Fachpersonen sollten mögliche Methoden offen ansprechen und gemeinsam mit Betroffenen Maßnahmen zur Sicherung erarbeiten. Methodenrestriktion ersetzt keine Therapie, kann aber lebensrettend sein.

Grundsätzlich gilt die Schweigepflicht, aber bei unmittelbarer Selbst- oder Fremdgefährdung dürfen Sie diese brechen, um Hilfe zu holen. Das Leben der/s Betroffenen zu retten hat Vorrang vor der Vertraulichkeit. Informieren Sie im Ernstfall z.B. den sozialpsychiatrischen Dienst oder die Polizei – dies ist gesetzlich gedeckt und geboten.

Im Idealfall erfolgt eine Aufnahme in eine psychiatrische Klinik freiwillig, da dies die Zusammenarbeit erleichtert und zur Stabilisierung beiträgt. In akuten Situationen ist das jedoch nicht immer möglich. Wenn eine unmittelbare Selbst- oder Fremdgefährdung besteht, kann als letzter Schritt eine Unterbringung auch gegen den Willen der betroffenen Person erfolgen. Rechtsgrundlage sind die jeweiligen Landesgesetze, die eine zeitnahe gerichtliche Bestätigung vorschreiben.

Die Initiative dazu kann von Ärzt*innen, Polizei oder Ordnungsbehörden ausgehen. Für Fachpersonen ist es wichtig zu wissen, wie eine Gefährdungsmeldung eingeleitet wird – zum Beispiel über den Notruf oder durch Kontakt mit dem Amtsarzt bzw. Gesundheitsamt. Die konkreten Abläufe und Zuständigkeiten unterscheiden sich je nach Bundesland.

Eine sorgfältige Einschätzung der Suizidgefahr ist nicht nur für die klinische Versorgung entscheidend, sondern auch für die Begründung möglicher Schutzmaßnahmen. Dokumentieren Sie daher alle Schritte umfassend: Ihre Einschätzung der Suizidgefahr (z. B. suizidale Gedanken, Pläne, verfügbare Mittel), den Inhalt des Gesprächs sowie die eingeleiteten Maßnahmen.

Eine lückenlose Dokumentation ist im Nachhinein von großer Bedeutung, etwa wenn rechtliche Fragen auftreten. Zudem gehört es zur beruflichen Sorgfaltspflicht, Suizidrisiken ernst zu nehmen und angemessene Maßnahmen einzuleiten – ein Unterlassen kann haftungsrechtliche Konsequenzen haben.

Binden Sie nach Möglichkeit das persönliche Umfeld der gefährdeten Person mit ein (sofern diese zustimmt oder es ohne Zustimmung gerechtfertigt ist). Angehörige oder Freunde können bei der engmaschigen Betreuung unterstützen oder dem Kriseninterventionsteam wichtige Informationen liefern. Beachten Sie jedoch den Datenschutz: Offene Informationsweitergabe an Dritte ist nur bei akuter Gefahr zulässig. In weniger dringlichen Fällen holen Sie besser das Einverständnis der Betroffenen ein, bevor Sie z.B. Angehörige ins Vertrauen ziehen (z.B. durch eine Schweigepflichtsentbindung).

Sollte es trotz aller Prävention zu einem Suizid gekommen sein, gibt es keine strafrechtliche „Arzthaftung“ dafür, solange Sie nach bestem Wissen gehandelt und dokumentiert haben. Wichtig ist dann, auch für sich selbst Unterstützung zu suchen (Supervision, kollegiales Gespräch) und gegebenenfalls professionelle Hilfe in Anspruch zu nehmen, um das Erlebte zu verarbeiten.